Zginął podczas jednej z tras koncertowych Metalliki w Szwecji. Autobus zespołu wpadł w poślizg, a Cliff wypadł przez okno i został przez niego przygnieciony.
Na pogrzebie Cliffa zagrano "Orion", a jego prochy zostały rozrzucone w różnych punktach wokół zatoki.
Metallica na płycie "... and Justice for All" umieściła To Live Is To Die - piosenkę ze słowami Cliffa Burtona, wydała również kasetę wideo Cliffem All, upamietniającą nieżyjącego basistę.